En 2017 dos intrépidos evangelistas de OneTribe Church comenzaron a visitar campus universitarios en Nairobi para compartir el Evangelio con los estudiantes. Taylor Dietmeier y Kerby McKinnell conectaron con dos estudiantes sordos en una de esas visitas y la iglesia OneTribe nunca ha vuelto a ser la misma.

Los dos estudiantes (Vincent y Harrison) fueron invitados a asistir a una reunión dominical en OneTribe. En aquel momento, la iglesia no disponía de instalaciones especiales para los asistentes sordos. Sin embargo, los invitados disfrutaron tanto del compañerismo y de la cálida bienvenida que recibieron que siguieron asistiendo.

Lección 1: ¡La hospitalidad es importante!

Los dos caballeros siguieron asistiendo a las reuniones dominicales y empezaron a invitar a sus amigos, muchos de los cuales eran sordos. A medida que aumentaba el número de asistentes, la situación se hizo más sostenible. Para integrar realmente a un público sordo en la congregación había que hacer más. Taylor dio un paso adelante y empezó a aprender el lenguaje de signos keniata para poder interactuar mejor con el grupo.

Lección 2: Construye puentes y cuenta tú mismo el coste

Vincent y Harrison siguieron invitando amigos a la iglesia, una de las cuales era Rose Omollo. Los padres de Rose son sordos, aunque ella no lo es. Naturalmente, Rose ha crecido dominando el lenguaje de signos y bien conectada con la comunidad sorda. Invitada por OneTribe, Rose se implicó rápidamente como traductora los domingos y facilitó la comunicación con los asistentes sordos. Recientemente se ha incorporado a tiempo completo al personal de la iglesia, una parte del cual se dedica a facilitar aún más el ministerio a la comunidad sorda y a sensibilizar a la congregación de OneTribe. La implicación de Rose es un profundo ejemplo de que el Señor provee cuando las iglesias dan un paso adelante en la fe.

Lección 3: El Señor provee cuando las iglesias dan un paso adelante en la fe

Además, la iglesia ha puesto en marcha una serie de iniciativas especiales para atender mejor a los miembros sordos. Entre ellas, asientos reservados los domingos por la mañana cerca de la entrada y un pequeño grupo dedicado a los sordos a mitad de semana. OneTribe también ofrece clases de lengua de signos para los feligreses, interrumpidas durante el cierre, pero que se reanudarán en breve.

Lección 4: Cambie de forma proactiva, no haga recaer la carga de la asimilación en los que vienen de fuera

La historia del creciente contingente de miembros sordos de OneTribe es un ejemplo inspirador y desafiante de lo que supone llegar a comunidades que son diferentes. En este caso, se trata de un grupo de personas con discapacidad auditiva, pero es fácil establecer paralelismos con la forma de llegar a otros grupos, ya se diferencien por el idioma, la discapacidad o la cultura.

El equipo evangelizador que visitó los campus se acercó con fe, sin duda muy consciente de los retos prácticos que acompañaban a su invitación. Sin embargo, la calurosa acogida por parte de la congregación existente y el posterior esfuerzo realizado para dar cabida a los miembros sordos ha hecho crecer este grupo único de personas a más de 20 asistentes regulares.

Los líderes de la iglesia han sido proactivos a la hora de realizar cambios e intervenciones para acomodar a los miembros sordos. Mbonisi Malaba, anciano principal de OneTribe, comenta cómo ha dirigido la iglesia a través de los cambios: “En primer lugar, la comunidad sorda ha aportado tanta vida y vitalidad a la iglesia que no ha sido difícil aportar nuevas ideas a la congregación. En segundo lugar, esto no estaba en nuestro plan estratégico, vimos que Dios se movía y hemos hecho todo lo posible por respaldar su misión en esta comunidad. En tercer lugar, hemos cometido muchos errores en el camino, pero una cultura de gracia y fe mutua ha permitido que Dios nos utilice”.

OneTribe ha puesto en marcha un programa de apoyo financiero, así como una iniciativa de formación laboral en colaboración con una empresa local de café adaptada a los congregantes sordos, para quienes el empleo supone un reto considerable.

Los miembros sordos, bendecidos por la calurosa acogida de OneTribe, han dado posteriormente un paso adelante por derecho propio, participando en otras actividades de divulgación dirigidas a residentes sordos de Nairobi y otros lugares, la última vez en la vecina ciudad de Nakuru.

Es una magnífica historia de valentía y fidelidad, propia de la esposa de Cristo. Elogiamos a los miembros de la comunidad de sordos por aceptar una invitación a un entorno desconocido y, del mismo modo, elogiamos a la Iglesia OneTribe por hacer un esfuerzo adicional para llevar a Jesús a un grupo que de otro modo no sería alcanzado en su ciudad.